Neavând nevoie de coșuri de fum, coșuri de fum sau conexiuni de gaze naturale, aceste șeminee sunt alimentate cu etanol (cunoscut și sub denumirea de alcool), un produs secundar al materiei organice, cum ar fi porumbul și cartofii. Unii folosesc un gel, ambele forme sunt vândute la magazinele de hardware sau online.
Arderea nu creează fum sau funingine și emite puțin carbon. „Dacă freci interiorul șemineului, nu vei simți praful de carbon”.
Costurile de instalare și exploatare sunt scăzute. (Cartușele de combustibil pentru modelele HearthCabinet rulează 7,99 USD fiecare, de exemplu, și ard două ore la 5.000 BTU, suficient pentru a încălzi o cameră de 12 pe 12 picioare.) Prețurile pentru șemineu variază foarte mult, de la câteva sute de dolari pentru o cutie mare - versiunea magazin la mii de dolari pentru modele personalizate.
În ceea ce privește siguranța, Administrația SUA împotriva incendiilor și Asociația Națională de Protecție împotriva Incendiilor (NFPA) consideră căminele cu etanol adecvate pentru uz casnic. „Liniile directoare de siguranță sunt aproape la fel ca un șemineu obișnuit”,